マンハッタンに2店舗、10月には六本木に初の海外出店として日本人からも注目度の高い、エンパイアステーキハウス。六本木店オープンに伴う東京滞在から帰国したばかりのNY店オーナー、ジャック・シナナジ氏にお話を伺った。

「日本の人たちは一口ずつ吟味して食べてくれ、それはニューヨーカーとの違いで嬉しいですね。年配者を思いやる日本の文化は、母国を思い出します」。と、日本の印象を話すジャックさん。旧ユーゴスラビア、モンテネグロからニューヨークに渡ってすぐレストランの世界に飛び込んだ。「共産主義国の母国では農家で育ち、食べ物や着る物には困らなかったけれど、贅沢はできなかったです」。ジャックさんがニューヨークに渡ったのは19歳の時だった。渡米資金の借金返済と、毎日の生活費の為に皿洗いとして働いていたが、ある日バーテンダーの欠員をジャックさんが補填する事になった。「右も左も分からなかったけれど、今まで一週間で稼いでいたお金を一夜で稼げるポジョン。稼いだお金は全部女の子につぎ込んじゃったよ！」と冗談混じりにレストランビジネスに入ったきっかけと、魅力を語る。

「レストランで大切なのは料理や調理法もだけれど、私はサービスやホスピタリティだと思います。そして謙虚であること」。様々な人が訪れ、様々な要求をされる。「ラストオーダー後に来店して、どうしても食事がしたいという要望に応える時もあれば、バンケットで寿司を食べたいと言われ、それに応えたこともある。自分は一歩下がってお客さんを立てる。お客さんに喜んでもらうことが全てです」。時にはジャックさん自らお客様の車を駐車しに行くことも。「高級車のテストドライブだと思えば楽しいよね！」と何でも楽しんでしまう彼の人となりが、次のビジネスを呼ぶ。

「子供の頃は探偵かエンジニアになりたかった。レストランオーナーは探偵の様な観察眼と、エンジニアの様な構築力が必要です。レストランビジネスは献身する覚悟の大きいビジネスだけれど楽しんでいます。良いパートナーが見つかれば、日本以外の国にも出店するのもいいね」と、終始笑顔で話してくれた。

EMPIRE STEAK HOUSE
E 50TH STORE
住所：
151 E 50TH ST.,
NEW YORK, NY 10022-7510
電話：212-582-6900
営業時間：
LUNCH
月曜日～金曜日　11:30AM〜4:00PM
DINNER
日曜日～木曜日　4:00PM〜11:00PM
金曜日・土曜日　4:00PM〜11:30PM
定休日：なし

W 54TH STORE
住所：
237 W 54TH ST.,
NEW YORK, NY 10019-5589
電話：212-586-9700
営業時間：
BREAKFAST
月曜日～金曜日　6:00AM〜11:00AM
土曜・日曜・休日7:00AM〜11:00AM
LUNCH
月曜日～日曜日　11:30AM〜4:00PM
DINNER
日曜日・月曜日　4:00PM〜11:00PM
火曜日～木曜日　4:00PM〜11:30PM
金曜日・土曜日　4:00PM〜12:00AM
定休日：なし

http://www.empiresteakhousenyc.com

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